Al convertirse las ciudades medievales en centro de comercio, protección y en gran número de ocasiones de gobierno, inició el congestionamiento de las ciudades. El problema se ha ido agravando con el correr de los siglos y ahora muchas ciudades han sobresaturado sus posibilidades y la inmigración no se ha podido detener. Se han hecho grandes esfuerzos desde el siglo XIX, para promover la descentralización por medio de la estadía de las personas fuera de las ciudades como con la creación de los suburbios y el desarrollo de las zonas conurbadas. En ocasiones el uso del teléfono y del automóvil y algunas actividades de la industria han ayudado a detener este problema, pero se han originado otros. Ver también: Suburbanización