El concepto proviene desde los griegos y eran conocidas como "Neopolis" o ciudades nuevas. Con este término se conocían las ciudades que aún no alcanzaban su máximo potencial de habitantes en relación con la capacidad del terreno cultivable. Cuando la ciudad llegaba a su máximo potencial cambiaba de nombre por "Paleópolis", que significa ciudad vieja. Se dejaba de promover esa ciudad y cerca se creaba otra ciudad; todo esto con el objetivo de no perturbar a la naturaleza En el siglo XX se crearon infinidad de ciudades nuevas pero a diferencia de los griegos, son creaciones experimentales de un individuo sobre la visión ideal de la ciudad, que satisfacen las nuevas necesidades pero que han demostrado tener a la larga grandes problemas demográficos y organizativos: Ej. Brasilia y Chandigarh.