Nombre dado al asentamiento en el cual predomina el uso de suelo habitacional, generalmente de nivel medio alto a alto.

Surge como una respuesta al crecimiento de las zonas urbanas y a la necesidad de vivienda, que ya no puede ser satisfecha por las zonas centrales en decadencia. En los Estados Unidos, estas comunidades, que dependen políticamente de gobiernos diferentes al de la ciudad central, presentan déficit en cuanto a oferta de empleo, pero proveen de impuestos y otros beneficios que permiten una calidad de vida superior.

Las comunidades dormitorio, con todas sus ventajas y privilegios, presentan el problema del transporte, pues obligan a sus residentes a viajar todos los días a sus lugares de trabajo, generalmente a través de vías no resueltas para grandes flujos. Esta actividad (llamada en inglés "commuting") representa ahora un freno al desarrollo suburbano tradicional, pues la cuantiosa inversión en infraestructura que es ya urgente, no recibe los subsidios que hace algunas décadas estaban garantizados.